该片改编自莫言1986年发表的两部中篇小说《红高粱》和《高粱酒》。因为一匹骡子，“ 我奶奶”九儿（巩俐饰）的父母要她嫁给一位拥有一座酒坊的50岁麻风病人。九儿乘坐花轿出嫁时，在途中被一名强盗拦截。其中一名抬轿男子余占鳌（姜文饰）打退了强盗，九儿因而和他开始相互喜欢。3天后九儿回乡探望父母 。抬轿男子突然从高粱田里冲出来，抢走了九儿。他们在高粱田野外交合。九儿回到酒坊的时候发现麻风病的丈夫死了，“ 我奶奶”撑起李家的烧酒作坊，不久余占鳌正式成为 “我爷爷”，并独创酿制好酒十八红的方法。抗日战争期间，“我爷爷”和“我奶奶”连手谱写了一曲悲歌。
1938年日军侵略者占领了邯郸后，在邯郸肆意虐杀百姓，并大规模修建炮楼。一位名叫碾子的12岁少年，在亲历了日军的暴行后，化悲伤为力量，暗自和比他大7岁的媳妇傻凤，与日军、汉奸斗智斗勇，最终在共产党八路军的带领下，成功将炮楼炸毁。
叶子豪和妻子上官倩经营实体玉石生意，家境也算富裕一族，可叶子豪喜欢冒险，总觉得平淡的生活中缺少了什么。这天，叶子豪在街上认识了林浩，两人意气相投，很快聊的火热。说起玉石，林浩更是口若悬河的如数家珍。叶子豪对林浩很是佩服，经过进一步了解，叶子豪聘请林浩帮助自己打理生意，林浩感恩叶子豪对自己的赏识，遂一口答应，两人日后还结为了兄弟。
费恩（安东·尤金 Anton Yelchin 饰）出生在一个贫穷的家庭之中，他的父亲是一名人类学家，在他很小的时候就背弃了家庭。费恩的母亲利兹（黛安·莲恩 Diane Lane 饰）常年受毒品所折磨，靠着做按摩师养家糊口。一次偶然中，利兹得到了一个难能可贵的机会，成为了 大富翁奥斯伯尼（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）的私人按摩师，就此带着费恩住进了富丽堂皇的大别墅中。 在这了，费恩第一次见识到了上流社会的奢靡生活，直到此时他才开始意识到，自己此前的日子过得是多么的不堪。在别墅里生活的这段日子里，费恩同奥斯伯尼的儿子布莱斯（克里斯·埃文斯 Chris Evans 饰）之间结下了深厚的友谊，也和布莱斯的妹妹玛雅（克里斯汀·斯图尔特 Kristen Stewart 饰）坠入了情网之中。
儿子大了要成亲女儿大了要出嫁，这本来是天经地义的好事，可这些年来，不知从哪兴起了一股奇怪的彩礼风，要高价大拍卖，什么“六条腿”、“七机部”的，甚至连一个闺女长有双眼皮，也成了索取丰厚彩礼的筹码，眼看着一出出喜剧变成了悲剧。
在不久的将来，企业权力和环境衰败正在蹂躏着地球。Hen（西尔莎·罗南 Saoirse Ronan 饰）和Junior（保罗·麦斯卡 Paul Mescal 饰）是一对年轻夫妇，结婚七年，在他们与世隔绝的农场过着孤独的生活。一天晚上，一个名叫Terrance（亚伦·皮埃尔 Aaron Pierre 饰）的陌生人敲响了他们的房门，带来的消息让他们的生活陷入了混乱。Junior被随机选中，前往一个围绕地球运行的大型实验空间站。最不寻常的是什么？Junior离开后的一切安排都做好了。Hen没有机会想念他，因为她一秒钟独处的时间都没有。Hen会有熟悉的同伴，促使她做出改变生活的决定。
