本片以上世纪六十年代的本地家庭为主轴，通过成员的际遇，带出早期的甘榜生活以及后来的组屋生活，剧情横跨数十年。 电影也将体现新加坡如何从一个以方言为主流语言的社会演变成华语到现今英语的过程，从中回顾流失的方言。它也会融入导演的许多亲身经历，并将安插多首怀旧歌曲。
自从一艘外星飞船在莫斯科切尔塔诺夫坠落以来已经过去了3年，普通女孩朱莉娅在接触到外星技术之后，成为国防部秘密实验室的研究对象。在研究过程中，朱莉娅表现出不同寻常的能力。隐藏在其中的力量不仅吸引了人类的注意，而且对宇宙的规模构成了威胁。
故事发生在陕西，农民刘高兴（郭涛 饰）是个喜欢设计飞行器的有心人。迫于生计，他跟好兄弟五富（冯砾 饰）一起来到西安打工，在老乡韩大宝（林雪 饰）的一间破旧仓库落脚，邻居包括东北大汉黄八（海一天 饰）和一对夫妇种猪（巴多 饰）和杏胡（苗圃 饰）。高兴的工作是收废品，虽然工作不那么光鲜，但是高兴却乐在其中，这种积极的心态感染了五富和邻居夫妇。另外，碰到小流氓石热闹（黄渤 饰）寻衅滋事，也是高兴挺身而出惩恶扬善。 一次偶然的机会，高兴结识了按摩小姐孟夷纯（田原 饰），两个人在接触中擦出了爱情的火花。她为了给弟弟（胡清蓝 饰）上学筹钱，她曾委身商人韦达（张兆辉 饰）。高兴得知此事后，决定跟他并不富裕的伙伴们开始了积极的筹款。然而，在他们解决这个难题之后，按摩小姐却因为一次意外锒铛入狱，高兴还能跟她的爱情还会继续吗？…… 本片根据贾平凹的同名小说改编，开创内地首部歌舞喜剧片类型。
由于生活所迫，母亲把女孩杰索米娜（茱莉艾塔·玛西娜 Giulietta Masina 饰）卖给了江湖艺人藏巴诺（安东尼·奎恩 Anthony Quinn 饰）。在相处中，女孩却发现这个空有一身蛮力的家伙，根本不懂得照顾女人，他买她只是为了让她做牛做马，在他演出的时候扮演小丑，平时给他做饭，陪他睡觉。这种粗暴蛮横的家伙，让她萌生逃离的念头，然而，几次出逃，均告失败。 在一次观看高空走钢丝表演的时候，杰索米娜认识了绰号“傻瓜”的马戏团艺人——玛托（理查德·贝斯哈特 Richard Basehart 饰演），并且在他的引导下学会了演奏乐器。她非常感激，对这个男人产生了依恋。然而，但是藏巴诺的出现，再次打破了她的一切幻想，毁掉了来之不易的幸福……
