一文字秀虎(仲代达矢饰)征战多年,手段残忍。在七十岁时,秀虎准备将家业一分为三,由三个儿子分掌大权。他把太郎孝虎(寺尾聪饰)、次郎正虎(根津甚八饰)、三郎直虎(隆大介饰)叫到跟前,以“支箭会断,砚支箭折不断”喻语告诫三兄弟,嘱咐他们要休戚与共。三郎当场把三支箭横在膝上折断,以抗议父亲枉经乱世,而不知人情。秀虎大怒,将三郎驱逐出境。三郎遂到邻国入赘为婿。 而之后一文字家果然被三郎言中,背信弃义的告诫果然成真,父子及兄弟间的纷乱开始,迎接他们的将是什么命运?
招福(刘青云 饰)原本是个不可一世的少爷,母亲是个寡妇,一心想儿子可以成家。招积(黄子华 饰)是招福的堂弟,也是招家的第二继承人。招积一直对招福不满,于是在街头游说在街头卖艺的望弟(吴倩莲 饰)与招福结婚以骗取聘礼。成亲当天,招积故意让招福在高处坠下,招福自此变成了痴呆,望弟与父亲(元华 饰)趁机逃走了。不久,望弟遇到了流落街头的招福,处于内疚与同情,望弟收留了招福。 在望弟的细心照顾下招福日渐康复,两人日久生情。另一方面招家上下都无法容忍招积的行为,便请来了太叔公(乔宏 饰)重选当家,望弟觉得招福有权利争取到自己的一切,便努力训练招福……