上世纪七十年代初,生长在江南水乡的美丽女孩春草(陶虹 饰)天资聪颖、心灵手巧,但当地男尊女卑的旧观念还未出去。严厉的母亲(奚美娟 饰)不顾春草的求学心切,执意让才念了几天书的女儿回家干活。由于家境困苦,春草从小养成坚强、不服输的性格。 长大后,春草爱上的高中毕业的何水远 (王雷 饰),她不顾母亲的反对,执意嫁给这个对她来说才华横溢的高材生。改革开放之初,夫妻俩也谋划出门做生意,只可惜何水远白白读了几年书,却是个眼高手低的懒骨头。而春草为了过上好日子,没日没夜拼命挣钱,即使受到再多挫折也永远笑对人生……
4月,加地耕平(伊藤淳史 饰)踏入喜里丘中学,成为一名临时班主任。他怀着满腔热情迎接自己的教学生涯。上课第一天就面临了女学生明日香(志田未来 饰)提出的尖锐问题:我们能够改变这个世界吗?加地对明日香从此多了一份关注。明日香前去律师事务所寻找律师积木珠子(菅野美穗 饰),但对方告知秘书不认识这个学生。明日香开始逃学,加地的关怀令她渐渐打开心扉。然而一天明日香从教室中跳了下来。积木珠子作为明日香的代表律师出现,要求把喜里丘中学告上法庭。她认为明日香的跳楼不是偶然,而是因为在学校遭受了欺负而导致的必然结果。加地对此感到震惊,在陪同珠子调查的过程中,他才发现珠子是明日香曾经的继母,然而学校极力否认有欺负事件,并且校长声称为了保护学生的名誉,学校是绝对不会让学生遭受社会歧视的。加地被校长的作风和话语感动,虽然这个学校的老师各有不能告人的毛病,学生也各有奇怪的神经质,他还是坚决地离开了珠子的陪同,站在了学校的一边。 珠子为了打这场官司,失去了爱情失去了工作,然而她坚信,正义会战胜一切,给明日香一个公平的交代。
临近大学毕业,社会福利心理学专业的毕业生结成棹(妻夫木聪 饰)迟迟找不到理想的工作,看着周围的好友矢岛启太(瑛太 饰)和相田翔平(成宫宽贵 饰)都确定了自己将来要走的路,棹变得更加迷茫起来。就在这样的低谷期时,棹遇到了曾经的天才小提琴手,而现在失聪的悲剧少女萩尾纱绘(柴崎幸 饰)。棹被纱绘所吸引,帮助她走出阴影,让她重拾她所爱的音乐。而与此同时,棹自己也有了勇气和信心,拨开了前途的迷雾,找到了前进的方向。 这部剧以5个毕业生的故事,道出了从学生变成社会人的迷茫,描述了他们生活的状态,对待爱情的态度,还有对将来的彷徨。他们历经幸福,也体会伤痛,但回过头来,这是段无与伦比的橙色岁月。