本剧以1915年《青年杂志》问世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为贯穿，展现了从新文化运动到中国共产党建立这段波澜壮阔的历史画卷，讲述觉醒年代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分手，走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线，以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革命青年追求真理的坎坷经历为辅助线，艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群理想飞扬的热血青年演绎出的一段充满激情、燃烧理想的澎湃岁月。
新婚夫妇菜奈（原田知世饰）和翔太（田中圭饰）搬进了公寓的新房，幸福甜蜜的两人对新生活充满期待。搬家当天公寓要开居民会，菜奈猜拳输给了翔太，便独自前去参加。 除会长早苗（木村多江饰）、管理人床岛（竹中直人饰）以外，还有田宫（生濑胜久饰）、黑岛（西野七濑饰）等共十三人参加了居民会。闲聊时，床岛一句“谁都有想杀某个人的瞬间”让众人虽有些犹豫但还是纷纷谈论起恨不得他死的那个人，接着话题就意外地转向了“只要交换杀人目标就不会被抓”。 床岛向众人提议，每个人都公布自己想杀的人。大家觉得只是个游戏，并未多想，就在多余的投票纸上写下了那个人的名字，随后还抽了签。 这一次居民会，拉开了菜奈和翔太深陷其中的恐怖杀人游戏的序幕……！
公元1840年鸦片战争以后，不堪忍受清朝残酷压榨和外国侵略的各地中国人民，纷纷起来英勇抗争。其中以洪香全为首的"天帝会"势力最大。其于1851年在广西金田村起义，定国号为"太平天国"。 义军起义后的两年就席卷长江，截断了清朝的漕运，攻下南京.太平天国定都于此改称天京。清朝启用汉族名家曾国藩编练的湘军以击太平天国，无奈前后湘军均大败。曾国藩自杀。太平天国同时也把略者打得一败再败，不敢见仗。然而偏安东南，孤军北伐，天京事变，使得太平天国大好形势骤然跌入谷底。 东王杨秀清日益骄纵，觊觎天王宝座，北王韦昌辉借力杀人;而洪秀全也私心颇重，使得北王杀骨干两万余人;翼王石达开被迫带兵分道扬镳，牺牲在大渡河畔.此后，虽然有陈玉成，李秀成的艰苦奋斗，但至终敌不住中外统治者疯狂进攻，1864年洪秀全病逝，太平天国也随之瓦解…..
