中国绿藤市，游戏工作室老板于海（朱亚文 饰）突遭投资人沈辉（刘奕君 饰）撤资，沈辉的冷酷令于海不服。于海意外遇见沈辉私生女路婕（金晨 饰），两人合谋了一场“绑架”意图报复沈辉，在这个过程中两人却陷入爱情。多日之后，路婕被发现死亡。警察吴宇柯（耿乐 饰）和女警苗佳（徐棵二 饰）负责侦破此案，在缜密的破案过程中逐渐揭露这一切背后更大的危险。主角们步步为营，继续着这场命运游戏。
剧集聚焦1937-1945年国难时期，讲述北平的三个知识分子家庭的两代人，面对时代的大动荡和大变局，做出的选择和牺牲。有人选择守护中华文化，赓续文化血脉；有人选择投笔从戎，枪杆救国。他们允文允武，百折不挠，是理想主义者，更是现实行动派。他们竭力救亡图存，积极探寻国家出路，最终走向光明。
上世纪七十年代初，生长在江南水乡的美丽女孩春草（陶虹 饰）天资聪颖、心灵手巧，但当地男尊女卑的旧观念还未出去。严厉的母亲（奚美娟 饰）不顾春草的求学心切，执意让才念了几天书的女儿回家干活。由于家境困苦，春草从小养成坚强、不服输的性格。 长大后，春草爱上的高中毕业的何水远 （王雷 饰），她不顾母亲的反对，执意嫁给这个对她来说才华横溢的高材生。改革开放之初，夫妻俩也谋划出门做生意，只可惜何水远白白读了几年书，却是个眼高手低的懒骨头。而春草为了过上好日子，没日没夜拼命挣钱，即使受到再多挫折也永远笑对人生……
